Wat betekent het om Nederlander te worden?

Wat betekent het om Nederlander te worden?
Nee…..ik bedoel: wat betekent het echt…

Wat betekent het om dat paars/rode boekje in handen te krijgen. In theorie betekent het onder andere dat je bij alle verkiezingen mag stemmen. Dat je mag genieten van alle rechten & plichten. Dat je formeel meedoet.

Maar in werkelijkheid brengt het zoveel meer dan alleen staatsburgerschap.
Dat werd mij opnieuw zichtbaar tijdens de hashtag#naturalisatieceremonie van de Gemeente Tilburg.

Een moment waarop verhalen loskomen. Over werk, liefde en vluchten. Over vertrekken en aankomen.
Zo’n 600 Tilburgers uit 60 verschillende landen zeiden dit jaar JA tegen het Nederlanderschap. Een deel daarvan was vrijdag aanwezig tijdens de naturalisatie ceremonie. Wat een rijkdom kwam daar samen in één ruimte te zijn.

De naturalisatieceremonie is de afgelopen jaren een hoogtepunt geweest in de afsluiting van mijn jaar. Omdat het me telkens weer laat zien hoe veerkrachtig mensen zijn. Dat iedereen een eigen pad heeft bewandeld, vaak met omwegen, hobbels en offers die we niet altijd zien.

Die verhalen zijn onderdeel van onze samenleving, alleen hebben we er vaak een oordeel over.

We hebben het over wie wel of niet ‘recht’ heeft om zich Nederlander te noemen. En dan gaat het niet om het rode/paarse boekje. Maar die verhalen verdwijnen niet doordat wij er iets van vinden. Sterker nog: deze verhalen verrijken onze samenleving. Dat weet ik, want ik luister aandachtig naar die verhalen.

Elk jaar kijk ik uit naar dat moment in de overvolle hashtag#Raadszaal. Waar mensen met trots het Wilhelmus meezingen. Waar gezinnen en familieleden trots glimmen. Waar kinderen op de foto gaan met een glimlach die groter is dan het moment zelf.

Mooi om dit te mogen delen met locoburgemeester Maarten van Asten. Die pittige vragen kreeg uit het publiek van kinderen die wilden weten wat er zo mooi is aan het burgemeesterschap? En of de ambtsketen heel zwaar is?

En natuurlijk was daar ook die ene bijdehante vraag van een tiener: “Doet u dit werk voor de passie of voor het geld?” Die kwam wel even binnen 😉.

Dankbaar voor dit moment. Dankbaar voor deze verhalen.
En dankbaar voor de fijne samenwerking met team Naturalisatie, ieder jaar opnieuw.

Rens Verhoeven Evelien Kostermans Miriam Kettani hashtag#teamsociaaldomein

Prachtige foto’s weer van: Joris Buijs